Los grandes maestros del mahjong

En ajedrez, la palabra gran maestro tiene dueño: la FIDE la concede con unas normas precisas y el título dura toda la vida. En el mahjong no hay nada equivalente. Cada variante tiene sus campeonatos, Japón tiene varias organizaciones de jugadores profesionales con sus propias ligas y títulos, y en las plataformas en línea los jugadores se clasifican por dan, como en las artes marciales.

Así que, si queremos saber quiénes son los grandes maestros del mahjong, hay que mirar los palmarés. En esta página reunimos a los campeones del mundo de las dos grandes variantes de competición, a los de Europa, a las estrellas de la liga profesional japonesa y a dos leyendas que nunca necesitaron un trofeo. Solo incluimos a quien tiene un palmarés publicado y contrastable.

Los campeones del mundo de chino oficial

El chino oficial, con su reglamento de competición (MCR), tiene Campeonato del Mundo desde 2002, cuando se celebró en Tokio el primero. Ese torneo no se cuenta en la numeración oficial, que empieza en Chengdu en 2007.

Leída despacio, la tabla dice mucho:

• Zhou Yong es el único que ha ganado dos veces el título mundial.
• Linghua Jiao fue campeona en 2010 y subcampeona en 2015, y también terminó segunda en el Campeonato de Europa de 2017.
• Mai Hatsune ganó el primer Mundial, el de Tokio, y tres años después fue subcampeona de Europa.
• Gao Erfei, en 2024, fue el primer campeón que no representaba a China desde aquel torneo de 2002. En el mismo podio estaban su compatriota Lin Hai, tercero, y la alemana Dagmar Fischer, subcampeona.

El europeo con mejor historial mundial es el francés Joël Ratsimandresy: tercero en 2015 y subcampeón en 2017. Y no solo en el chino oficial, como verás más abajo.

Los campeones del mundo de riichi

El riichi, la variante japonesa, tiene su propio Mundial desde 2014. Hasta ahora, todos los campeones han sido japoneses, pero el número de países participantes ha crecido en cada edición: de 23 en la primera a 38 en la última.

Masaharu Tomotake es el más regular: campeón en Las Vegas en 2017 y subcampeón en Tokio en 2025. Hiroshi Yamai, el primer campeón del mundo, subió también al podio del Campeonato de Europa de 2019. Y Kotaro Uchikawa, el vigente campeón, es autor de Riichi Mahjong: The Essential Playbook, uno de los dos manuales de estrategia japoneses que se tradujeron al inglés en 2026, como contamos en nuestro artículo sobre la M.League.

La próxima edición está prevista en Nueva York en 2028.

Los campeones de Europa

Europa tiene un campeonato para cada variante: el Campeonato Europeo de Riichi y el Open European Mahjong Championship, de chino oficial. Este último está abierto a jugadores de cualquier país, y eso se nota en el palmarés.

Campeonato Europeo de Riichi

Campeonato Europeo de chino oficial

Algunos nombres que conviene retener:

• Ildikó Hargitai fue, en 2011, la primera mujer que ganó un Campeonato de Europa de mahjong.
• Yoshihiro Suzuki es el único bicampeón de Europa, con dos títulos seguidos en chino oficial.
• Joël Ratsimandresy, además de su doble podio mundial en chino oficial, fue subcampeón de Europa de riichi en 2010. Pocos jugadores han rendido tan alto en las dos variantes.
• El alemán Michael Zahradnik también tiene podio en las dos: subcampeón de Europa de riichi en 2013 y de chino oficial en 2014.

El último Campeonato Europeo de Riichi se jugó en Valencia, en 2024. Si te apetece ver un torneo de cerca, en dónde jugar al mahjong tienes las asociaciones y el calendario de competición en España.

Las estrellas de la M.League

En Japón, el mahjong de élite tiene jugadores profesionales. Varias organizaciones, como la Japan Professional Mahjong League (JPML) o la RMU, acreditan a sus profesionales y organizan ligas y títulos propios, pero el gran escaparate es la M.League, la liga por equipos que nació en 2018 bajo la presidencia de Susumu Fujita, presidente de CyberAgent, y con Saburō Kawabuchi, el primer presidente de la J.League, la liga japonesa de fútbol, como asesor supremo. Te contamos cómo funciona en qué es la M.League.

Takaharu Ooi

Si hay que elegir una cara de la liga, probablemente es la suya. Takaharu Ooi nació en Tokio en 1972. Jugó como profesional en la JPML hasta 2006, cuando la dejó para fundar con otros jugadores la RMU, que dirige desde 2007. En 2018, el equipo Shibuya ABEMAS lo eligió en la primera ronda del primer draft de la M.League, y Ooi respondió siendo el MVP de la primera temporada. Desde entonces ha ganado el título de Saikyō-i, el del torneo Mahjong Saikyōsen, en 2020, y la liga con su equipo en la temporada 2022-23. En 2021-22 se llevó además el premio de la liga al jugador que menos veces queda cuarto, una estadística que en el mahjong japonés se valora casi tanto como ganar, como explicamos en nuestra guía de Tenhou. Él mismo se presenta con un lema que resume su estilo: saisoku saikyō, «el más rápido y el más fuerte».

Hisato Sasaki

Hisato Sasaki, del equipo KONAMI Mahjong Fight Club, firmó en la temporada 2020-21 el récord de puntuación individual en una temporada de la M.League, 494,1 puntos, una marca que seguía vigente al cierre de la temporada 2023-24.

Las caras de la gira americana

Cuando la liga cruzó el Pacífico por primera vez, en junio de 2026, viajaron con ella algunas de sus figuras más populares. Sayaka Okada, jugadora de la M.League, llegó a la final del torneo de Las Vegas, que ganó el norteamericano Yuhao L. Y la gira sirvió para lanzar en inglés dos manuales de estrategia: Riichi Mahjong: Balance Your Game, de Yoshihiro Matsumoto, y el de Kotaro Uchikawa.

Las leyendas de Japón

Hay maestros cuya fama no se mide en trofeos. Japón tiene dos figuras así, y las dos pertenecen a la época anterior a la liga profesional, cuando el mahjong se jugaba en salones y, muchas veces, con dinero de por medio.

Shōichi Sakurai, «Janki»

Shōichi Sakurai nació en Tokio en 1943. Según su propia leyenda, durante unos veinte años jugó como daiuchi, el jugador al que otros encargaban sus partidas de apuestas fuertes, sin perder nunca. De ahí su apodo: Janki (雀鬼), «el demonio del mahjong». Es una historia imposible de comprobar, y conviene contarla como lo que es, una leyenda, pero ha alimentado desde 1984 un manga, Densetsu no Janki, y unas dos docenas de películas para vídeo.

Lo que sí está documentado es su faceta de maestro: en 1988 abrió su propio dojo de mahjong y en 1991 fundó el Janki-kai, una escuela con su propio estilo de juego, que enseñó durante más de tres décadas. En 2024 anunció su retirada y el dojo cerró a finales de abril de ese año. Ha escrito numerosos libros sobre el juego y sobre la suerte, como Muhai no tejun («el método del invicto», 2000).

Tetsuya Asada, el novelista del mahjong

Tetsuya Asada es el seudónimo con el que el escritor Takehiro Irokawa (1929-1989) firmó su obra más famosa, Mājan hōrōki, algo así como «crónicas del mahjong errante». Muchos de sus libros son autobiográficos y cuentan su vida de jugador de mahjong por dinero. La novela llegó al cine en 1984, dirigida por Makoto Wada, y ha inspirado un videojuego, un manga y un anime. Cada año, en un templo de Kioto, la New Japan Mahjong Federation celebra una fiesta en su honor.

Los que enseñaron el juego a Occidente

Fuera de Asia, los grandes nombres del mahjong son a menudo los que lo explicaron. Joseph P. Babcock lo simplificó y lo vendió en los años veinte, como contamos en la historia del mahjong. El estadounidense Tom Sloper, diseñador de juegos, mantiene en su web una extensa colección de preguntas frecuentes sobre reglas y escribió una de las guías de referencia del chino oficial y del americano, que reseñamos en The Red Dragon & The West Wind. Y Daina Chiba publicó en 2016 Riichi Book I, un manual de estrategia de riichi pensado para los jugadores europeos.

El maestro que no es humano

En las plataformas en línea, la élite se mide en dan. En Tenhou, la plataforma de riichi más popular de Japón, el 10.º dan es el rango más alto, y por encima solo queda un título honorífico que, según los investigadores de Microsoft, tenía poco más de una docena de jugadores en 2020. Ese año, Microsoft contó cómo su inteligencia artificial, Suphx, había llegado al 10.º dan jugando contra humanos. Lo explicamos en la inteligencia artificial que juega al mahjong.

Ningún campeón de esta página ha ganado siempre, y ninguna máquina tampoco: en el mahjong, la suerte reparte las fichas y el maestro es quien mejor juega las que le tocan. Si quieres empezar el camino, aprende primero las reglas básicas y entrena el descarte con el reto diario.

Última revisión: 2026-10-10. ¿Has visto un error? Avísanos.