La M.League: así es la liga profesional de mahjong de Japón

Hay pocas escenas que resuman mejor lo que ha cambiado el mahjong en Japón que esta: un plató con luces de televisión, cuatro jugadores con el uniforme de su equipo, cámaras sobre la mesa que muestran a la vez las cuatro manos y un comentarista que explica en directo por qué alguien acaba de tirar un 5 de círculos. Es la M.League, la liga profesional de riichi, y sus partidas se siguen como en otros países se sigue el fútbol.

En este artículo te contamos cómo funciona, quién juega, con qué reglas, cómo puedes verla desde cualquier país y qué pasó cuando, en el verano de 2026, sus estrellas cruzaron el Pacífico por primera vez.

Una liga para quitarle al mahjong su mala fama

Durante décadas, el mahjong cargó en Japón con una imagen ligada a los salones de juego y a las apuestas. La propia CyberAgent, la empresa tecnológica que impulsó la liga, reconoce que esa asociación con el juego por dinero, unida a la complejidad de las reglas, frenó durante mucho tiempo su reconocimiento social.

El contexto cambió en abril de 2017, cuando la International Mind Sports Association reconoció el mahjong como deporte mental, junto al ajedrez, el go o el bridge. Poco después nació la M.League, presidida desde el principio por Susumu Fujita, presidente de CyberAgent. Su objetivo declarado: profesionalizar el mahjong de competición, hacerlo más «sano» y convertirlo en un deporte con seguidores. Ya contamos en las reglas del riichi que la liga se presenta como un deporte de estrategia sin ningún vínculo con el juego por dinero.

Los diez equipos de la M.League

La liga funciona con equipos de empresa, como una liga de baloncesto: cada club pertenece a una compañía, que ficha a los jugadores profesionales. Estos son los diez equipos y sus empresas propietarias, según la web oficial:

Hay de todo: una agencia de publicidad, una cadena de televisión, una editorial, varias empresas de videojuegos y hasta un fabricante de productos para el hogar. Lo que tienen en común es que han visto en el mahjong un escaparate.

Las reglas: riichi con cincos rojos y sin bancarrota

La M.League juega al riichi japonés, con dos detalles que conviene conocer si vienes del reglamento europeo:

• Cincos rojos. Un 5 de cada palo va pintado de rojo y da un han extra a quien gane con él. El reglamento europeo de la EMA no los usa, pero son habituales en Japón y en las plataformas en línea. Los explicamos en los dora.
• Sin final por bancarrota. En muchas partidas japonesas, la partida se acaba si un jugador se queda sin puntos. En la M.League, no: se juega siempre hasta la última mano, porque en una liga por equipos cada punto cuenta para la clasificación.

Si quieres entender qué se está jugando en cada mano, nuestro catálogo de los 39 yaku del riichi y la calculadora de puntos te ayudarán a seguir las partidas como un comentarista.

Cómo ver la M.League en directo

Todas las partidas, desde la primera hasta la gran final, se emiten en directo en el canal de mahjong de ABEMA, la plataforma de vídeo de CyberAgent, que además permite verlas después de forma gratuita. Los días de partido suelen ser lunes, martes, jueves y viernes.

Un aviso práctico: los comentarios son en japonés. Aun así, el riichi se entiende muy bien mirando: las cámaras muestran las cuatro manos, los descartes y los puntos en pantalla.

2026: la primera gira por Estados Unidos

El gran salto internacional llegó en junio de 2026. World Riichi, la organización del Mundial de Riichi, y la liga profesional de mahjong de Estados Unidos organizaron, con la M.League, la primera gira de jugadores de la liga por Estados Unidos, en dos etapas:

• Las Vegas, del 26 al 28 de junio. Un torneo en el HyperX Arena del hotel Luxor, abierto a jugadores aficionados, con más de cien participantes y las estrellas de la liga en la sala. Se jugó en mesas automáticas japonesas Alban Slim Score Voice, las mismas que usa la liga profesional en su estudio de Tokio.
• Nueva York, 30 de junio y 1 de julio. Encuentro con aficionados y partidas de exhibición en Manhattan, emitidas en el canal de YouTube de World Riichi.

El resultado tuvo algo de cuento: el torneo de Las Vegas lo ganó un jugador norteamericano, Yuhao L., que se impuso en una final muy ajustada a Sayaka Okada, jugadora de la M.League. Según la organización, la retransmisión reunió a unas 40.000 personas al día.

La gira dejó además tres noticias de fondo:

1. Un acuerdo con el mahjong profesional japonés. World Riichi firmó con cuatro de las grandes organizaciones profesionales de Japón un acuerdo por el que sus jugadores acreditados podrán participar en los torneos y ligas de esas organizaciones.
2. Libros de estrategia en inglés. Se lanzaron las traducciones al inglés de dos manuales de estrategia japoneses: Riichi Mahjong: Balance Your Game, de Yoshihiro Matsumoto, y Riichi Mahjong: The Essential Playbook, de Kotaro Uchikawa, campeón del mundo de riichi en 2025.
3. Rumbo a Nueva York 2028. El secretario general de la M.League, Nobuyuki Hata, expresó su plena confianza en el éxito del Mundial de Riichi de 2028, que se celebrará en Nueva York.

Por qué importa fuera de Japón

Para quien juega al riichi en España o en América, la M.League es dos cosas a la vez. Es un espectáculo para seguir y aprender: ver cómo defiende un profesional ante una declaración de riichi enseña más que muchas páginas de teoría. Y es una señal: un juego que hace diez años casi no tenía presencia fuera de Asia tiene ahora ligas, giras y un Mundial previsto en Nueva York.

Si te ha picado el gusanillo, empieza por las reglas del riichi, entrena el descarte con el reto diario y, cuando te veas con soltura, busca dónde jugar con otras personas en dónde jugar al mahjong.

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Última revisión: 2026-10-10. ¿Has visto un error? Avísanos.