Por qué el mahjong está de moda otra vez

Un martes por la tarde, en una biblioteca pública de Washington, ciento treinta personas se reúnen para jugar al mahjong. Hay veinteañeros y jubilados, hay quien trae su propio juego y quien aprende ese mismo día. Los organizadores de otra sesión, en un museo de la ciudad, contaban a NPR en enero de 2026 que había ido casi el doble de gente de la que esperaban. Escenas así se repiten en bares de Miami, en clubes de Los Ángeles y en festivales de Nueva York.

El mahjong vuelve a estar de moda. En este artículo te contamos qué dicen los datos, por qué engancha a gente que nunca había tocado una ficha y por qué, en realidad, esto ya ha pasado antes.

Los números de la fiebre

El dato que más se repite viene de Yelp, la plataforma de reseñas de locales. Según sus datos, recogidos por la prensa estadounidense a lo largo de 2026:

• Las búsquedas de clubes de mahjong crecieron más de un 4.000 % en un año, y las de clases, casi un 900 %. Yelp señaló el mahjong como una de las grandes tendencias de ocio en casa de 2026.
• Otros medios, citando datos de Axios, hablan de un 94 % más de noches de mahjong organizadas que el año anterior.

Los organizadores lo notan en las salas. En Miami, una serie de noches de mahjong recorre restaurantes y hoteles desde marzo de 2026, con entradas a 110 dólares que incluyen un cóctel y alguien del equipo que pasea entre las mesas para resolver dudas y comprobar las manos ganadoras. En junio, el Museo del Patrimonio Judío de Nueva York celebró un gran festival del juego cuya primera jornada agotó las entradas.

Por qué engancha: lo que cuentan los jugadores

Cuando a los jugadores se les pregunta por qué juegan, las respuestas se parecen mucho:

• Es un plan barato y social. Una alternativa a salir a cenar o ir de compras: basta un juego, una mesa y tres personas más.
• Obliga a dejar el móvil. Una partida dura horas y exige atención constante: hay que seguir los descartes, calcular qué fichas quedan y vigilar a los rivales. No hay forma de mirar la pantalla y jugar bien a la vez.
• Mezcla suerte y estrategia. Las fichas que te tocan no las eliges, pero lo que haces con ellas sí. Esa combinación, dicen muchos, es lo que lo hace adictivo.
• Conecta con la familia. Para muchos jugadores de origen asiático o judío, es el juego de sus abuelas, y aprenderlo es una forma de recuperar esa memoria.
• Después de la pandemia, la gente quería volver a juntarse. El mahjong se juega cara a cara, con cuatro personas alrededor de una mesa cuadrada y tiempo para hablar entre turno y turno.

Si eres de los que juegan por la cabeza, no te pierdas lo que dice la ciencia en el mahjong y el cerebro: hay mucho estudio interesante, pero también menos certezas de las que prometen los titulares.

No es la primera vez: las tres olas del mahjong

La historiadora Annelise Heinz, profesora de la Universidad de Oregón y autora de un libro sobre el mahjong en la cultura estadounidense, repasaba en julio de 2026, en la radio pública de Oregón, la historia del juego en Estados Unidos. El programa resumía la situación actual como la tercera ola del mahjong en el país.

1. La primera, en los años veinte. Joseph Park Babcock, representante de la Standard Oil en China, lo vendió en Occidente con un reglamento simplificado. La moda alcanzó su punto álgido hacia 1923 y 1924, y el juego llegó a jugarse en la Casa Blanca del presidente Harding. Lo contamos en la historia del mahjong.
2. La segunda, a mediados de siglo. Un grupo de mujeres judías neoyorquinas fundó en 1937 la National Mah Jongg League, y la forma estadounidense del juego, el mahjong americano, se asentó a principios de los años sesenta.
3. La tercera, la actual. Según Heinz, la impulsan a la vez grupos muy distintos: jubiladas que redescubren el juego de sus madres, jóvenes de origen asiático que lo viven como un vínculo con su cultura, y mujeres del sur de Estados Unidos para las que se ha convertido en parte de un estilo de vida, con juegos de diseño y fiestas en casa.

Y en el mundo hispanohablante

La fiebre estadounidense se juega sobre todo al mahjong americano, con su tarjeta anual y sus comodines. En España y en buena parte de América Latina, el mahjong organizado va por otro camino: el de la competición, con el chino oficial y el riichi japonés, torneos que puntúan para el ranking europeo y asociaciones que enseñan desde cero. Te contamos dónde encontrarlas en dónde jugar al mahjong.

Si quieres subirte a la ola desde casa, empieza por la guía para principiantes, prueba una partida rápida del solitario y, cuando tengas tres amigos dispuestos, mira qué juego de mahjong comprar.

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Última revisión: 2026-10-10. ¿Has visto un error? Avísanos.